In het droge gras rond Hwange National Park in Zimbabwe krijgt een olifant een brede halsband om. Aan die halsband hangt geen versiering, maar een kleine satellietzender. Die kan laten zien welke routes een dier kiest, waar het blijft hangen en welke stukken landschap belangrijk zijn.
Op 9 september kregen zes Afrikaanse savanneolifanten zo’n zender. Het ging om drie vrouwtjes en drie mannetjes. De operatie werd uitgevoerd door de Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority, samen met dierenwelzijnsorganisatie IFAW. Daarmee komt het aantal olifanten met een zender binnen dit samenwerkingsprogramma op dertig.
Een kaart die steeds verder groeit
Olifanten hebben geen vaste grenzen op een kaart. Ze trekken door beschermde gebieden, langs water en door zones waar ook mensen wonen en werken. Juist daarom is het waardevol om beter te weten hoe zij het landschap gebruiken. De zenders sturen hun locatie door via satellieten. Zo ontstaat stap voor stap een beeld van hun bewegingen.
Die informatie kan helpen om plekken te herkennen waar olifanten en mensen elkaar vaker tegenkomen. Beschermers kunnen daar dan beter vooruitkijken en maatregelen voorbereiden. Ook wordt duidelijker welke doorgangen dieren gebruiken tussen verschillende natuurgebieden. Voor een groot dier dat veel ruimte nodig heeft, kan zo’n verbinding het verschil maken tussen een losse plek en een bruikbaar leefgebied.
Rustig volgen van een afstand
De zenders zijn geen doel op zich. Nadat de halsband is aangebracht, gaan de olifanten weer verder in hun eigen omgeving. Hun bewegingen leveren vervolgens informatie op zonder dat er steeds iemand in de buurt hoeft te zijn. Een route die op een scherm verschijnt, vertelt iets over een dier dat op dat moment door struiken loopt, water zoekt of zich bij andere olifanten aansluit.
In het Hwange-landschap groeit zo een praktische kaart van het dagelijks leven van olifanten. Zes nieuwe signalen maken die kaart iets vollediger. Het is een stille manier om aandacht te houden voor dieren die zelf al lang weten welke paden er door hun leefgebied lopen.
Geïnspireerd door: Six elephants collared in the Hwange landscape
Dit verhaal is met behulp van AI naverteld in het Nederlands, gebaseerd op de bron hierboven. Klopt er iets niet helemaal? Laat het mij weten, dan pas ik het aan.
