Vroeg in de ochtend zag een patrouilleteam beweging op een zandweg in Kasungu National Park in Malawi. Vier Afrikaanse wilde honden staken de weg over. Voor het team was dat een bijzonder gezicht: in dit park was al tien jaar geen groep wilde honden meer waargenomen.
De dieren waren gefotografeerd door Gervaz Thamala, die voor IFAW in Malawi werkt. Op de beelden waren vier vrouwelijke wilde honden te zien. Hun vlekkenpatroon maakt iedere wilde hond herkenbaar. Onderzoekers van het Zambian Carnivore Programme konden de dieren daarom vergelijken met eerdere foto’s uit Zambia.
Een reis door verbonden natuur
De vergelijking leverde een verrassend antwoord op. De vier honden waren in mei al gezien bij South Luangwa, een gebied in Zambia op ongeveer 140 kilometer afstand. Het gaat om een groep die zich verplaatst en nog op zoek is naar mannetjes om een roedel te vormen.
Wilde honden leggen grote afstanden af. Ze hebben ruimte nodig om voedsel te vinden, een veilige plek te kiezen en andere dieren van hun soort te ontmoeten. Dat deze vier dieren Kasungu bereikten, laat zien dat natuurgebieden over grenzen heen met elkaar verbonden kunnen zijn. Voor onderzoekers is zo’n waarneming ook waardevol omdat zij zo beter begrijpen welke routes dieren daadwerkelijk gebruiken. Een foto van een patrouille kan daarmee helpen bij beslissingen over bescherming van een veel groter gebied.
Een teken van ruimte
Kasungu National Park beslaat ruim 2.300 vierkante kilometer. Toch betekent de waarneming nog niet dat er meteen weer een vaste roedel in het park leeft. De vier dieren kunnen verder trekken. Juist daarom blijven onderzoekers en parkwachters hun route volgen en beschermen.
In de regio werken natuurorganisaties en overheden aan verbindingen tussen beschermde gebieden in Malawi en Zambia. Zulke routes geven niet alleen wilde honden ruimte. Ook olifanten en andere dieren kunnen ze gebruiken om zich door hun leefgebied te bewegen.
De vier gevlekte dieren op de rustige zandweg zijn dus meer dan een mooie waarneming. Ze maken zichtbaar dat een open landschap weer mogelijkheden biedt. Soms vertelt een enkele foto genoeg: dieren vinden hun eigen weg, als er ruimte voor die weg blijft bestaan.
Geïnspireerd door: Endangered wild dogs return to Malawi’s Kasungu NP
Dit verhaal is met behulp van AI naverteld in het Nederlands, gebaseerd op de bron hierboven. Klopt er iets niet helemaal? Laat het mij weten, dan pas ik het aan.
