Wanneer de avond over Matetsi Unit 5 valt, hangt er een kleine camera aan een mopaneboom langs een dierenpad. Geen mens staat erbij te wachten. Toch legt het apparaat precies vast wat daar gebeurt: een olifant die rustig voorbijloopt, een leeuw die in het donker verder trekt en andere dieren die hun eigen route volgen.
De beelden komen uit een gebied in het noorden van Zimbabwe, vlak bij Hwange National Park. IFAW plaatste er in februari 2026 samen met ZimParks en Munchkin elf cameravallen. De camera’s reageren op beweging en warmte. Ze staan op plekken waar sporen, mest of andere tekens verraden dat dieren er regelmatig langskomen.
Een eerste blik op het leven in het gebied
De cameravallen zijn bedoeld om beter te begrijpen welke dieren het gebied gebruiken en hoe zij er bewegen. Dat lijkt misschien een technische taak, maar de eerste foto’s vertelden al snel een duidelijk verhaal. Binnen enkele weken bevestigden de beelden de aanwezigheid van olifanten, buffels, leeuwen en luipaarden.
Vooral de leeuwen en luipaarden zijn bijzonder om te zien. Ze laten zich niet makkelijk zien aan mensen, maar de camera’s geven hun een ongestoorde plek in beeld. Zo ontstaat stap voor stap een overzicht van een landschap dat weer ruimte biedt aan verschillende soorten.
Een verbinding tussen leefgebieden
Matetsi Unit 5 ligt in een groter gebied tussen Hwange National Park en de Zambezi-rivier. Die ligging maakt het belangrijk voor olifanten die zich tussen Zimbabwe en Botswana verplaatsen. Als dieren veilig door zulke gebieden kunnen trekken, blijven leefgebieden met elkaar verbonden.
Sinds 2019 werken IFAW en partners aan herstel en bescherming van dit landschap. Het gebied, dat eerder vooral voor jacht werd gebruikt, krijgt geleidelijk een andere bestemming. Natuur en kleinschalig toerisme komen er meer centraal te staan. De cameravallen helpen beheerders om keuzes te baseren op wat de dieren zelf laten zien.
De elf kleine camera’s veranderen het landschap niet. Ze kijken alleen mee, dag en nacht. Juist daardoor maken ze iets zichtbaar dat anders gemakkelijk verborgen blijft: er beweegt weer van alles tussen de bomen. Voor een olifant of luipaard is het gewoon een pad. Voor mensen die het gebied beschermen, is elke nieuwe foto een rustige aanwijzing dat herstel mogelijk is.
Geïnspireerd door: Wildlife recovery in Zimbabwe: Cameras confirm return of lions and elephants
Dit verhaal is met behulp van AI naverteld in het Nederlands, gebaseerd op de bron hierboven. Klopt er iets niet helemaal? Laat het mij weten, dan pas ik het aan.
